악관절 증후군 - 입이 안벌어 지고 턱에서 소리가 나거나 아파요

악관절 증후군(Temporomandibular joint disorder : TMD, TMJ)은 턱 관절과 주변 근육에 문제가 생겨 통증이나 기능 장애를 일으키는 상태를 말합니다. 턱관절 장애, 악관절 장애, 턱 디스크라고도 하며, 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 증상과 치료 방법 또한 다양합니다. 전문용어로는 측두하악장애라고 합니다. 

요즘 스마트폰 사용량의 증가로 고개를 숙이는 자세로 인해 근육의 긴장 상태가 원인이 될수도 있으며,  어린 아이부터 어른까지 다양한 연령대에서 발생하고 있습니다. 아래에 더 자세히 알아보겠습니다.

1. 악관절 증후군 원인

TMJ 장애의 정확한 원인은 사람마다 다를 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 요인들이 관련될 수 있습니다:

• 외상이나 부상: 턱이나 머리에 가해진 충격이 TMJ 장애를 유발할 수 있습니다.
• 스트레스로 인한 근육 긴장: 스트레스가 많은 상황에서 턱 근육이 긴장되어 통증을 유발할 수 있습니다.
• 이갈이나 이악물기: 잠을 잘 때 무의식적으로 이를 갈거나 악물면 턱 관절에 부담을 줄 수 있습니다.
• 관절염이나 다른 관절 질환: 관절염과 같은 질환은 턱 관절에 염증을 일으킬 수 있습니다.
• 부정교합: 턱과 치아의 비정상적인 맞물림은 TMJ 장애의 원인이 될 수 있습니다.

2. 악관절 증후군 증상

TMJ 장애의 증상은 사람마다 다를 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 턱 주변의 통증 및 불편함
• 턱 관절 주변의 붓기
• 턱 움직임 시 소리(딱딱거림, 삐걱거림)
• 입을 열거나 움직이기 어려움
• 귀 주변의 통증 및 압박감, 때로는 청력 손실이나 이명 동반

3. 악관절 증후군 치료

TMJ 장애의 치료는 증상의 심각성과 근본 원인에 따라 다를 수 있으며, 다음과 같은 방법이 포함될 수 있습니다:

• 약물 치료: 통증을 완화하기 위해 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs) 사용
• 물리 치료: 턱 근육을 강화하고 이완시키기 위한 운동 및 치료
• 관절 내 주사: 관절에 항염증제나 스테로이드 약물을 주사
• 안정화 스플린트 또는 교합 조정 장치: 턱에 가해지는 부하를 줄이고 교합을 개선하기 위한 장치
• 스트레스 관리: 스트레스를 줄이기 위한 방법(명상, 요가 등)
• 수술적 치료: 심각한 경우 고려할 수 있음

4. 악관절 증후군 예방법

TMJ 장애를 예방하기 위한 몇 가지 방법은 다음과 같습니다:

• 스트레스 관리: 정기적인 운동, 명상, 취미 생활 등을 통해 스트레스를 관리합니다.
• 적절한 자세 유지: 긴장된 자세는 턱 근육에 부담을 줄 수 있으므로, 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다.
• 이갈이나 이악물기 방지: 이갈이나 이악물기가 문제라면, 치과 전문의와 상의하여 마우스 가드와 같은 보호 장치를 사용할 수 있습니다.
• 규칙적인 식사 습관: 단단하거나 질긴 음식을 피하고, 균형 잡힌 식사를 하는 것이 좋습니다.
• 적절한 휴식: 턱 근육에 충분한 휴식을 제공하기 위해 주기적으로 턱을 이완시키는 것이 중요합니다.

TMJ 장애는 개인의 생활 방식과 환경에 따라 다르게 치료될 수 있으므로, 증상이 지속되거나 심각해질 경우 의료 전문가와 상의하는 것이 중요합니다.