청력 손실(난청) 유형 이유 치료방법 관리방법

청력 손실은 외부 소리를 인식하는 능력이 저하되는 상태로, 선천적 요인이나 노화, 소음 노출, 감염, 유전적 요인 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 난청은 경미한 수준부터 심각한 수준까지 다양한 형태로 나타나며, 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.

1. 청력 손실의 유형

① 전음성 난청(전도성 난청)

• 소리가 외이 또는 중이를 통해 내이로 전달되는 과정에서 문제가 발생하는 유형
• 원인: 귀지 축적, 중이염, 고막 천공, 외이도 폐쇄
• 치료: 약물 치료, 수술, 보청기 사용

② 감각신경성 난청

• 내이나 청신경의 손상으로 인해 발생하는 난청
• 원인: 노화(노인성 난청), 소음 노출, 유전적 요인, 바이러스 감염(유행성 이하선염, 홍역 등), 특정 약물(항생제, 항암제)
• 치료: 보청기 착용, 인공 와우 이식

③ 혼합성 난청

• 전음성 난청과 감각신경성 난청이 동시에 존재하는 경우
• 원인: 중이염이 오래 지속되어 내이까지 영향을 미친 경우, 복합적인 청각 문제
• 치료: 원인에 따라 약물 치료, 수술, 보청기 착용

2. 청력 손실의 주요 원인

① 노화(노인성 난청)
나이가 들면서 내이의 유모세포가 손상되어 청력이 점차 감소하는 현상입니다. 주로 고주파(높은 음역대) 소리가 잘 들리지 않으며, 대화 중 특정 단어를 알아듣기 어려운 증상이 나타날 수 있습니다.

② 소음 노출
큰 소음에 장기간 노출되면 내이의 청각 세포가 손상될 수 있습니다. 이어폰 사용, 공사장 소음, 큰 음악 소리 등이 원인이 될 수 있으며, 소음성 난청은 한 번 손상되면 되돌릴 수 없습니다.

③ 유전적 요인
부모로부터 유전된 선천적 난청이 있을 수 있으며, 진행성 난청(점진적으로 청력이 감소하는 형태)도 유전적 요인과 관련이 있습니다.

④ 이독성 약물
일부 약물(항생제, 항암제, 이뇨제 등)은 귀에 독성을 미쳐 청력을 손상시킬 수 있습니다. 장기간 복용 시 청력 검사와 의사의 상담이 필요합니다.

⑤ 감염 및 질환
중이염, 뇌수막염, 유행성 이하선염(볼거리), 홍역 등은 청각 기관에 염증을 일으켜 청력 저하를 유발할 수 있습니다. 또한, 당뇨병과 고혈압도 혈액 순환 문제를 일으켜 난청을 유발할 수 있습니다.

3. 청력 손실의 증상

• 말소리가 작게 들리거나 웅얼거리는 것처럼 들림
• 특정 단어를 잘 못 알아들어 반복해서 물어봄
• 주변 소음이 있을 때 대화 이해가 어려움
• 텔레비전이나 라디오 볼륨을 평소보다 크게 올려야 함
• 전화 통화 시 상대방의 목소리가 잘 안 들림
• 귀에서 이명이 들림(이명증)
• 소리가 나는 방향을 찾기 어려움

청력 손실이 의심되면 조기에 병원을 방문하여 청력 검사를 받는 것이 중요합니다.

4. 청력 손실 예방 및 관리 방법

① 소음 노출 최소화

• 이어폰 사용 시 볼륨을 60% 이하, 1시간 사용 후 10분 휴식을 권장
• 시끄러운 환경(공사장, 콘서트장 등)에서는 귀마개 착용
• 장시간 소음에 노출될 경우 귀를 보호하는 장치 사용

② 정기적인 청력 검사

• 50세 이상은 1~2년에 한 번 청력 검사 추천
• 소음이 많은 환경에서 일하는 경우(공장, 군인, 음악가 등) 정기적인 청력 검사 필수

③ 귀 건강 관리

• 면봉을 깊숙이 넣어 귀지를 제거하지 않기(귀지 제거는 전문의 상담)
• 중이염, 감염이 발생하면 빠르게 치료하기
• 혈액 순환에 좋은 식습관 유지(비타민 A, C, E가 풍부한 음식 섭취)

④ 금연 및 건강한 생활습관 유지

• 흡연은 내이 혈류를 감소시켜 난청 위험을 증가시킴
• 당뇨, 고혈압 등 만성질환을 관리하여 혈액 순환 개선

5. 청력 손실의 치료 방법

① 보청기 착용
경도~중등도 난청의 경우 보청기를 사용하면 소리 인지가 개선됩니다. 최신 보청기는 주변 소음을 감소시키고 음성을 강화하는 기능이 있어 생활의 질을 높일 수 있습니다.

② 인공 와우 이식
심한 감각신경성 난청 환자에게 적용되며, 인공 와우(전기적 청각 보조 기구)를 삽입하여 소리를 전달하는 방식입니다.

③ 약물 치료 및 수술
전음성 난청(중이염, 고막 천공 등) 환자는 약물 치료나 수술로 청력을 회복할 수 있습니다.

 

청력 손실은 조기에 발견하고 예방하는 것이 매우 중요합니다. 소음 노출을 줄이고 정기적인 청력 검사를 받으며, 올바른 생활 습관을 유지하는 것이 청력 건강을 지키는 핵심입니다. 난청이 의심되면 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 필수적입니다.